Introduction

Issu de l'Afrique de l'Ouest, le palmier à huile est  cultivé dans toutes les régions tropicales du monde. De celui-ci, est extraite l’huile de palme par pression à chaud de la pulpe des fruits de ce palmier. L'Indonésie et la Malaisie sont actuellement les principaux producteurs mondiaux (85%).

La Malaisie particulièrement est à la fois le plus grand producteur (50 %) et exportateur mondial. Dans le monde, la plus grande partie de cette production sert à l’alimentation tandis qu’en europe, elle est utilisée dans l’agroalimentaire, à environ 50%, principalement, dans la confiserie et les cosmétiques^[1]. En  Afrique, il  est  cultivé au Nigeria, au Cameroun, en Afrique du sud, au Ghana et en Côte d’Ivoire (C. Kapseu et M. Parlementier, 1997, p. 325-331). Le Nigeria en est le premier producteur, suivi de la Côte d’Ivoire, avec une production de 400 000 tonnes d’huile de palme rouge brute par an (CNUCED, 2016, p. 10).

Environ 80% de cette production sont destinées à la consommation humaine, sous forme de margarine, de matière grasse végétale de base ou "shortenings" pour les boulangeries pâtissières. Aussi, est-elle sous forme d'huile alimentaire,   de friture industrielle et de graisses spécialisées (C. Cottrell, 1991, p. 53). Sur le plan industriel, elle est utilisée pour produire des savons et cosmétiques, de l'encre, des résines époxydes, des acides gras, etc. Elle a même servi pendant la deuxième guerre mondiale, pure ou associée au gazole, de carburant pour des moteurs fixes ou mobiles. En un mot, cette huile est utilisée dans l’alimentation, la cosmétologie et la savonnerie (M. Silué, 1989, p. 54).

Par ailleurs, les sous-produits des huileries de palmes servent à produire de l'électricité, du méthane, des rations alimentaires pour bovins, du charbon, etc. (J. Vernier, 2012, p. 97). Elle renferme 50% d’acides gras saturés et 50% d’acides gras insaturés ainsi que des phytonutriments dont les caroténoïdes, la vitamine E (C. Cottrell, 1991, p. 53).

Cependant, une hypothèse stipule que l'huile de palme contenant 50% d'acides gras saturés est supposée élever le taux de cholestérol sanguin. Mais, de nombreux travaux réalisés sur l'homme et l'animal contredisent cela. En effet, dans une étude réalisée sur trois espèces de singes, visant à comparer différents régimes plus ou moins enrichis en acide laurique, myristique, palmitique et linoléique; C. Hayes (1991, p. 53) a montré que seuls les acides C12 et C14 élevaient le taux de cholestérol. Pour lui, l'acide palmitique a tendance à le diminuer de 205mg/dl à 183mg/dl. Il peut donc être considéré comme neutre vis-à-vis du cholestérol.

En outre, l’étude de F. Driss (1990, p. 45), portant sur 40 volontaires de sexe masculin, a montré que le remplacement des graisses alimentaires habituelles par de l'huile de palme ne modifiait pas le taux de cholestérol (190 mg/dl à 190,8 mg/dl). D’autres études ont été réalisées, respectivement, en Malaisie, au Pakistan et en Corée, chez des volontaires sains. Globalement, elles ont montré l’absence d'augmentation du cholestérol chez des sujets suivant un régime à base d'huile de palme (N.Choudhoury, 1995, p. 61, C.Hayes, 1991, p. 53, M. Apfelbaum et al, 1989, p. 42-50). 

Bien d’autres recherches ont décrit les bienfaits de la consommation de cette huile à travers ses propriétés nutritionnelles, anti oxydantes et thérapeutiques. Il y a d’abord, celle qui a porté sur les sujets sains (S. Morigbé, 2001, p. 118) et  les poulets fermiers nourris à l’huile de palme^[2]. Ensuite, celle relative à la consommation de cette huile associée à la nutrition dans la santé publique (A. Amosu et al, 2010, p. 255-262) et celle en rapport avec la femme ménopausée (Y.Djohan, A. Mondé, J. Djinhi, 2010, p. 22-25) et ses effets protecteurs. De plus, celle portant sur cette huile et son rôle préventif du stress oxydant chez les sujets ayant une déficience en sélénium (G.Tiahou et al, 2010, p. 57-64) suivie de celle en lien avec les propriétés anti oxydantes in vitro (A. Monde et al, 2011, p. 9166-9171). Mais, l’huile de palme est aujourd’hui, objet de préjugés, d’attaques voire accusée de nocive pour l’homme et l’environnement.

En réaction à cette situation, un vaste projet a été initié par les acteurs, notamment l’Association Interprofessionnelle de la filière Palmier à Huile (AIPH) avec la collaboration du Fond Interprofessionnel de la Recherche et du Conseil Agricole (FIRCA). C’est dans cette perspective que la présente étude s’est préoccupée d’étudier les imaginaires sociaux associés à la consommation de l’huile de palme en Côte d’Ivoire.

Spécifiquement, elle a consisté d’abord, à identifier les connaissances relatives à  l’huile de palme. Ensuite, à déterminer les opinions sur cette huile dans sa relation avec la santé humaine. Conformément à ces objectifs, l’étude vise à répondre aux questions suivantes :

-Quelles sont les connaissances des populations sur l’huile de palme en Côte d’Ivoire ?

-Quelles sont les opinions des populations sur l’huile de palme en relation avec la santé  en Côte d’Ivoire ?

La position théorique qui sous-tend cette étude est la représentation sociale qui est un ensemble organisé d’opinions, d’attitudes, de croyances et d’informations se référant à un objet ou une situation.  Elle est « une vision fonctionnelle du monde qui permet à l’individu ou au groupe de donner sens à ses conduites et de comprendre la réalité à travers son propre système de références, donc de s’y adapter, de s’y définir une place » (J. C. Abric, 1994, p. 13). Selon D. Jodelet (1989, p. 36). La représentation sociale est « une forme de connaissance socialement élaborée et partagée, ayant une visée pratique et concourante à la construction d’une réalité commune à un ensemble social ».

La perspective théorique des représentations sociales dans cette étude permet de comprendre le lien entre ce que les populations savent et pensent de l’huile de palme  en rapport  avec la santé humaine.

[1]Le palmier à huile [consulté le 5/5/2016]. Disponible sur : http : //www.google.com/Search/.

[2] Monde A.A. Corrélation entre le bilan lipidique et les lésions artérielles observées chez le poulet fermier nourri à différentes huiles végétales. Mémoire D E A / B H T- Option Biochimie médicale : 2004. Ufr  Sc. Med. Univ. FHB. Abidjan. Côte d’Ivoire. 

Méthodologie

1. Méthodologie

L‘étude est de type transversal, descriptif et analytique. Elle est déterminée par les approches quantitative et qualitative qui ont guidé le recueil des représentations sociales à l’aide de questionnaires et d’un guide d’entretien.

1.1. Site de l’étude

L’étude s’est déroulée dans le département de Koun-fao situé dans la région du Gontougo, au Nord-Est de la Côte d’Ivoire (Carte n°1). Il fait limite avec les départements de Transua (à l’Est), Tanda (Nord-Est), Sandégué (Nord) et Agnibilékrou (Ouest), un département de la région de l’Indénié-Djuablin. Il couvre les sous-préfectures de Boahia, Tankessé, Kokomian, Tienkoikro et de Kouassi-Datékro. Les enquêtes ont eu lieu à Koun-fao ville,   Koun-Abronso, Koto Gwanda, N’Gorato, Yaokro, Tankéssé, Tienkoikro et Kokomian. Outre quelques ressortissants de la sous-région (Burkinabé, Maliens, Ghanéens, etc..,), Il est essentiellement occupé par les Agni bona,  qui y sont originaires. Certes, la culture du palmier n’est pas développée dans ce département, mais avec le palmier naturel, on y trouve des graines rouges sur les différents marchés de ce département dont les localités étudiées s’illustrent à travers la carte ci-après :

Le choix de ce chef-lieu de région et des localités couvertes a tenu compte des habitudes culturelles et agroalimentaires. En effet, sur les marchés des différentes localités de ce département, on y trouve l’huile de palme dans ses formes brute et raffinée. Cela montre son intérêt pour la population.

1.2. Données d’enquêtes

1.2.1. Population d’étude

La population cible de l’enquête était les personnes vivant dans les ménages, les leaders communautaires et les professionnels de la santé. Les critères d’inclusion des personnes interrogées étaient les suivants:

Pour les ménages, le chef de ménage ou son représentant légitime, âgé de 18 ans et plus, résidant depuis 12 mois au moins dans la localité, présent pendant la période d’enquête, et qui a accepté de participer à l’entretien en donnant son consentement verbal. En effet, passer au moins une année dans une localité est suffisant pour s’adapter à la culture de ce milieu et espérer en être un responsable capable de fournir des informations objectives sur l’huile de palme. L’enquêté est, de ce fait, retenu lorsqu’en début d’entretien, la question « Cela fait combien de temps que vous vivez dans cette localité ? » lui est posée et que sa réponse montre qu’il y réside, il y a de cela un an au moins. Dans le cas contraire, il ne fait pas parti de la cible. Mais, pour cette étude, tous les ménages interrogés ont plus d’un an de vie dans leurs différentes localités.

Pour les professionnels de santé, tout personnel médical et paramédical dans les structures de santé publiques et privées identifiées qui a accepté de participer à l’enquête en donnant son consentement verbal a été interrogé. 

Chez les leaders communautaires, le leader ou son représentant présent le jour de l’enquête a été interrogé. La procédure d’enquête a été l’approche in situ, c’est-à-dire en fonction de la disponibilité des enquêtés dont l’âge se situe entre 18 et 70 ans.

1.2.2. Processus d’échantillonnage et outils de collecte des données

Le nombre optimal d’enquêtés a été obtenu à partir de la formule, Khi-carré ci-dessous :

 n=  kα² * p*(1- p) x d

    ∋²  (1-t)

Avec p: proportion des populations consommant l’huile de palme raffinée selon une étude nationale réalisée en 2009 ; k: quartile d’ordre α de la loi normale centrée réduite ; t: le taux de non réponse attendu et ∋ la marge d’erreur qu’on peut tolérer et d l’effet de grappe. 

Pour le calcul de la taille de l’échantillon, les différents paramètres de la formule ont été définis comme suit : k = 1,96, p= 80%, t = 10%, ∋ = 5% et, d= 1,2

          n=  1,96² X 80 %(1- 80 %)X 1,2 

                         (5%)² (1-10 %)

          n=  327,76 arrondi à 330 individus

soit 300 ménages contre 30 professionnels de santé (Médecins, infirmiers, sages-femmes) qui ont été interrogés pour le volet quantitatif et 10 pour le volet qualitatif.

L’enquête auprès des ménages s’est déroulée suivant un procédé, selon lequel, une fois dans la localité, les enquêteurs ont effectué un dénombrement à partir d’une fiche qui a permis d’identifier les ménages qui consomment l’huile de palme et ceux qui n’en consomment pas. C’est sur cette base et conformément à la disponibilité de ces ménages dans les après-midi que les enquêteurs passaient  pour administrer les questions.

S’agissant de l’enquête auprès des professionnels de la santé et des leaders communautaires, la procédure d’enquête a été l’approche in situ, celle qui a consisté à interroger les individus trouvés sur place jusqu’à obtenir les nombres préalablement définis au niveau de chaque cible.   

 Par-dessus tout, le nombre total d’enquêtés est de  340 individus qui ont été interrogés sur l’ensemble des neuf sites sélectionnés pour l’étude. Le département de Koun-Fao couvre six sous-préfectures (Cf. Carte n°1). Au sein de celles-ci existent de gros villages. L’enquête a eu lieu d’Août à Septembre 2018 et a coïncidé avec la saison des pluies qui rendaient difficile l’accès à la plupart des localités dont les voies ne sont pas bitumées. Le choix a donc été laissé aux enquêteurs de mener les enquêtes dans les localités situées à une distance n’excédant pas  30 km  du chef-lieu de département (Koun-Fao). C’est ce qui explique le choix de Koun-Fao ville, tankéssé, Tienkoikro, Kokomian en tant que sous-préfectures et Dokanou, Koto-Gwanda, Koun-Abronso, Gorato et Yaokro en tant que villages, pour lesquels,  le tableau ci-après précise le nombre d’enquêtés par localité.

On observe que le nombre d’enquêtés au niveau de toutes les cibles est plus élevé à Koun-fao ville. Cela se justifie par le fait que sur le terrain, les enquêteurs ont procédé par choix raisonné conformément à la population totale à enquêter. Ainsi, il s’est agi pour eux d’homogénéiser le nombre de populations à enquêter en tenant compte de  la densité de la population à Koun-fao ville (31 982 habitants) par rapport à Dokanou (1070 habitants), Kokomian ( 2 195 habitants), Koun-Abronso (1 121 habitants), Kotogwanda (1 656 habitants), N’Gorato (1062 habitants), Tankéssé (5 387 habitants), Tienkoikro (1 633 habitants), Yaokro (1 726 habitants) (RGPH, 2014).

Comme outils, deux questionnaires et un  guide d’entretien ont servi à collecter les données. Un questionnaire était adressé aux ménages et l’autre aux professionnels de la santé. Ils étaient composés de questions fermées et ouvertes axées sur les items  de connaissances et d’opinions  liées à la consommation de l’huile de palme au regard de la santé humaine. Ces items étaient les mêmes pour les ménages et les professionnels de santé d’un côté, afin de   comparer les niveaux de connaissances de ces deux grandes populations cibles sur l’huile de palme. Cette comparaison dépend du fait que ce sont les professionnels de santé, qui, en général, déconseillent la consommation de  l’huile de palme aux ménages, bien qu’ils ignorent eux-mêmes, les valeurs nutritionnelles de cette huile végétale^[3]. D’un autre côté, pour les professionnels de la santé, les questions ont porté sur les rapports entre les maladies cardiovasculaires et la consommation de l’huile de palme tandis que pour les ménages, elles ont intégré les caractéristiques sociodémographiques afin d’identifier leurs influences sur leurs connaissances et opinions  sur cette huile.  Les items des questionnaires visaient à obtenir des données statistiques pour mieux cerner et expliquer les niveaux de connaissance  des enquêtés sur l’huile de palme.  

La technique de collecte des informations était l’entretien semi-directif (enquêteur face à l’enquêté avec approfondissement de certains items au plan qualitatif). Les informations ont été directement collectées à partir d’une application mobile chargée sur les smartphones des enquêteurs. Celle-ci a été élaborée sur Open Data Kit (ODK) ou Kobotoolbox, un serveur de réception des données collectées. Cette application a eu  pour avantage de faire une collecte des données offline et online et de les synchroniser pour l’ensemble des agents de collecte, afin de faire un contrôle régulier de leur qualité au quotidien. Cette collecte mobile a eu un double intérêt. D’abord, elle a permis de limiter les erreurs de collecte et de gagner en  temps de saisie. Ensuite, elle a permis  de disposer des données de qualité pour les analyses en un temps aussi réduit. Cependant, les  ménages n’étant pas disponibles les matins, les entretiens débutaient, en général les après-midi, à partir de 16h et se terminaient à 19h. Leur indisponibilité s’expliquait par leurs occupations à des travaux champêtres, commerces, funérailles, réunions, etc.

Le guide d’entretien semi-directif était spécifiquement adressé aux leaders communautaires et constitué de questions ouvertes uniquement. Il était fondamentalement basé sur les items d’opinions relatives à la consommation de l’huile de palme en rapport avec la santé humaine.  Il avait pour objectif d’aider à identifier et à comprendre la nature des pensées  liées à cette huile végétale  et par ricochet, les attitudes et comportements des individus vis-à-vis de celle-ci. Cette enquête a également eu lieu d’Août à Septembre 2018. Elle se déroulait au même moment que l’enquête quantitative par un autre groupe d’enquêteurs au nombre de deux personnes.

Globalement donc, l’usage de questionnaires et guide d’entretien avec les items afférents étaient de déterminer et de comprendre les imaginaires sociaux associés à la consommation de l’huile de palme ainsi que ses rapports avec les maladies comme le diabète, le cancer, l’HTA, l’obésité, etc.

1.3. Méthode de traitement et analyse des données

Le traitement des données  quantitatives s’est fait par un statisticien à l’aide des logiciels SPSS 20 et STATA 14. Il a consisté à vérifier la cohérence de toutes les informations collectées, à corriger les valeurs aberrantes et manquantes et à mener des contrôles de cohérence et de vraisemblance. 

Quant à l’analyse de ces données, elle a consisté dans un premier temps, à une description simple des différentes variables étudiées. Ensuite, ces dernières ont été décrites par les caractéristiques de tendances centrales et de dispersions.

Pour les  données qualitatives, elles ont été transcrites manuellement au fur et à mesure de la collecte. Ensuite, les variables ont été décrites par des proportions. Sous la base de celles-ci, une analyse de contenu a été organisée. En effet, une liste de codes a été dressée et a permis de coder, suivant les objectifs de l’étude, tous les entretiens pris individuellement. Ensuite, des catégories ont été constituées conformément à chaque série de codes. L’analyse proprement dite s’est faite à partir de ces catégories d’idées qui ont permis, pour chaque thème, d’extraire des messages clés. Ce sont ici des verbatims tels qu’exprimés par les informateurs (enquêtés) en guise d’illustration.

[3]Aké Absalome et al, 2019, « Connaissances, attitudes et pratiques sur les valeurs nutritionnelles de l’huile de palme chez le personnel médical et paramédical de l’Institut de Cardiologie d’Abidjan », African Journals Online, n°13, vol 4.

Résultats

2. Résultats de l’étude

2.1. Variables sociodémographiques des enquêtés

Il ressort de l’étude que  60 % d’hommes contre 40 % de femmes ont été interrogés au cours de l’enquête. Ceux-ci avaient un âge compris entre 18 et 70 ans et plus. Sur l’ensemble, 22,8 % étaient analphabètes, 31,6 % avaient le niveau primaire,  38,6 %  le secondaire et 7 % le supérieur. Par la suite, ils étaient 59,6 %  de couples contre 29,8 % de célibataires tandis que 10,7 % soit  07 % contre 03,7 % étaient respectivement des divorcés et veufs)/veuves. En outre, il y avait 33,5 % d’agriculteurs, 19,4  % du secteur informel et 8,8 % de commerçants. Enfin, la population interviewée est en majorité Akan (94,7%) notamment agni Bona.

Le tableau indique que les hommes ont été nombreux à être interrogés que les femmes. Cela dépend des charges quotidiennes plus denses chez les femmes que chez les hommes. En effet, une fois de retour des champs ou de bureau, les hommes sont plus libres que les femmes qui vaquent à autres tâches (Préparation du repas du soir, laver les enfants, balayer la cour, puiser de l’eau, etc.). Or, compte tenu de l’indisponibilité des populations les matins, les interviews se réalisaient dans l’après-midi jusqu’à la tombée de la nuit. On retient aussi que la population enquêtée est essentiellement composée de jeunes et adultes  d’âges compris entre 20 et 50 ans. Cependant, en termes de niveau d’étude, le nombre d’analphabètes associé à celui de niveau primaire est considérable. Bien plus, le nombre de mariés est important par rapport à celui des célibataires. Au demeurant, cette population interrogée est plus agricole et densément dominée par les Akans notamment les Agnis bona.

2.2. Connaissances des enquêtés sur l’huile de palme

2.2.1. Connaissance des différents types d’huile de palme, ses valeurs et utilités chez  les ménages et les leaders communautaires

Les ménages et les leaders  communautaires savent qu’il existe deux types d’huile de palme. Cependant, ils connaissent mieux l’huile rouge (80 %) que l’huile raffinée (16,5 %). Aussi, savent-ils  que cette huile a des valeurs nutritionnelle (10 %), cosmétique (5 %) thérapeutique (35 %) et socioculturelle (58 %). L’huile de palme, notamment l’huile rouge, est utilisée pour soigner les furoncles et les plaies chez des personnes, comme en témoignent ces propos : 

« Depuis toujours, l’huile rouge est pour moi un véritable remède. Elle permet de guérir les plaies. Par exemple, quand on circoncit quelqu’un et qu’on  met sur la plaie l’huile rouge, elle tue vite  la  plaie. Concernant les furoncles, il suffit de mettre aussi sur le bout et tu verras qu’au bout de quelques jours, la boule va se percer et la personne sera soulagée. Au plan socioculturel, l’huile rouge est beaucoup utilisée pendant la fête des ignames. On prend pour faire le foufou des ancêtres » (Leader communautaire, 59 ans).

Pour avoir vécu l’expérience, les communautés savent en majorité que l’huile de palme est d’utilité thérapeutique et socioculturelle. En revanche, les valeurs nutritionnelles et cosmétiques de cette huile sont très peu connues par celles-ci. Cela est lié au fait que la connaissance de ces valeurs ne va pas de soi. Elles résultent d’études scientifiques profondément menées dont les résultats ne sont pas facilement accessibles aux communautés pour la plupart analphabètes et de niveau d’étude bas. 

Enfin, les populations interrogées savent que cette substance sert à l’alimentation (98 %), à la cosmétologie (3 %) et à la savonnerie (60 %). En effet, les populations surtout les jeunes ont pour préférence la sauce graine dans le département de Koun-fao. Les témoignages ont été légions pendant l’enquête comme l’illustrent ces quelques extraits :

« Moi, j’aime beaucoup la sauce graine, surtout quand elle est accompagnée de foutou banane » (Leader communautaire, 41 ans), « Depuis mon enfance, je vois que l’huile de palme est unique en son genre, surtout l’huile rouge. On fait sauce avec, on prend pour griller aloco, igname, on peut conserver les aliments et même la viande. En tout cas, cette huile joue beaucoup de rôle dans l’alimentation » (Ménage de Tienkoikro, 54 ans), « L’huile de palme, surtout l’huile rouge a un goût très interessant. Quand elle est mélangée avec des feuilles, elle est très délicieuse. Elle est souvent proposée aux personnalités de marque malgré le faux procès contre elle » (Ménage/Kokomian, 34 ans).

La connaissance élevée de l’huile de palme comme servant à faire du savon chez les ménages et les leaders communautaires est importante. Certes, des personnes, en Côte d’Ivoire, ignorent que le savon ordinaire (savon de Marseille, idéal plus, etc..) est à base de l’huile de palme. Mais, d’autres savent au moins que le savon Kabakrou et le savon noir proviennent de celle-ci. Certains estiment même que ce sont les meilleurs savons vu qu’ils éliminent les boutons sur la peau : « Le savon noir est un bon savon, quand tu te laves avec tu es à l’aise, ta peau devient lisse et tu ne vois plus les boutons. Avec le Kabakrou encore, c’est meilleur. Ce sont des savons que nos mamans ont su fabriquer et utilisent toujours » (Leader communautaire, 49 ans). Le tableau ci-dessous récapitule la démonstration qui précède.

2.2.2. Connaissance des différents types d’huile de palme, ses valeurs et utilités chez les professionnels de la santé

A l’instar des ménages et des leaders communautaires, l’huile rouge (55 %) est plus connue que l’huile raffinée (37 %) par les professionnels de la santé. En effet, quand on parle de l’huile de palme, les communautés pensent systématiquement à l’huile rouge. Cela est dû à son accessibilité favorisée par sa production locale, sa qualité et sa vente à moindre coût. Aussi, l’huile rouge est-elle durable selon les ménages. Un litre et demie d’huile de palme rouge est   utilisable sur un ou deux mois. Cela lui vaut d’être plus économique selon les communautés (J. Faessler et al, 2007, p. 315). Ainsi, de sa production locale à son accessibilité et de sa durabilité, cette forme d’huile est largement connue par les communautés dans le département de koun-fao.

Aussi, sont-elles informées que  l’huile de palme a des valeurs nutritionnelle (25 %), cosmétique (12 %), thérapeutique (24 %) et socioculturelle (17 %). Bien plus, ils savent que cette huile est utilisée pour l’alimentation (84 %), la cosmétologie (36 %) et la savonnerie (53%).Contrairement aux ménages et les leaders communautaires, certains professionnels de la santé savent que cette huile contient des acides gras saturés et des acides gras insaturés (21 %). Le tableau suivant permet une lecture précise de ce qui précède.

2.2.3. Connaissance des sources d’‘informations sur l’huile de palme chez les enquêtés

2.2.3.1. Chez  les ménages et les leaders communautaires

Plusieurs sources d’informations ont été citées par les ménages. Par ordre croissant, on   retient  la ‘‘lecture personnelle’’ (2 %), les ‘‘Mass- médias’’ (15 %),  les ‘‘professionnels de santé’’ (55 %) et les ‘‘rumeurs’’  (75 %). On observe que les populations sont régulièrement en contact avec les rumeurs et les professionnels de santé. La rumeur est une information inexacte ou exagérée qui se déforme à mesure qu’elle est transmise de façon directe par le mode du bouche à oreille ou de façon indirecte, via un média informationnel (télévision, presse écrite…). Elle fait partie intégrante de notre quotidien et concerne chacun d’entre nous, alors même que nous prétendons aisément ne lui accorder aucun crédit et encore moins participer à sa transmission. Qu’elle amuse, intrigue, angoisse ou énerve, la rumeur est omniprésente. Par exemple, le fait de saisir le mot “rumeur” dans n’importe quel moteur de recherche sur internet donne lieu à près de 1,5 million de pages (P. Scharnitzky, 2007, p. 35-48). Elle semble donc inhérente à l’existence de toutes les formes de communication et d’organisation sociale. Ainsi, les informations sur l’huile de palme sont pour la plupart fondées sur les rumeurs. Elles proviennent aussi des professionnels de santé auprès de qui les ménages réalisent leurs rendez-vous médicaux.

2.2.3.2. Chez les professionnels de la santé

Tout comme chez les ménages, les mêmes sources d’informations ont  été évoquées par les professionnels de la santé. Ainsi, par ordre croissant, il s’agit de  ‘‘Professionnels de santé ‘’ (5 %), ‘‘Lecture personnelle’’ (15 %), ‘‘Rumeurs ‘’ (36 %) et  ‘‘Mass-médias’’  (53 %).

En général, les informations sur l’huile de palme chez les ménages et les leaders communautaires proviennent des ‘‘rumeurs’’ et des ‘‘professionnels de la santé’’. A l’inverse, chez les professionnels de la santé, ces informations viennent essentiellement des ‘‘mass-médias’’  et des ‘‘rumeurs’’. En tout état de cause, les connaissances des communautés sur l’huile de palme dans le département de Koun-fao dépendent de ces sources d’informations. Parmi elles, les ‘‘rumeurs’’ (75 %) dominent et sont suivies des ‘‘professionnels de la santé’’ (55 %) chez les ménages et les leaders communautaires ainsi que des ‘‘mass-médias’’ (53 %) chez les professionnels de la santé.

Toutefois, les connaissances détenues sur l’huile de palme à travers ces sources d’informations sont limitées. A part une large connaissance de son utilité en tant que produit servant à l’alimentation et à la savonnerie, les valeurs nutritionnelles, thérapeutiques et cosmétiques de l’huile de palme sont très peu connues par les communautés.

2.3. Opinions des populations sur la consommation de l’huile de palme

Les opinions sur l’huile de palme en Côte d’ivoire, notamment dans le département de Koun-sont de deux ordres : Les opinions négatives et les opinions positives.

2.3.1. Les opinions  négatives liées à l’huile de palme

Certaines personnes affirment que la consommation de l’huile de palme est nocive à la santé humaine. En effet, elle serait à la base du diabète, de l’obésité, du paludisme, de l’HTA, augmente  la glycémie, le surpoids  et l’acuité visuelle.  Le tableau ci-après illustre bien des proportions à ce propos.

Les proportions du tableau sont fonction du nombre maladies citées par chaque enquêtés. Ainsi, il montre que l’obésité, le surpoids et le diabète sont largement évoqués comme maladies liées à la consommation de l’huile de palme. Cependant, parmi elles, figure le paludisme, cité par un nombre non négligeable. Concernant le diabète et le surpoids, on note ceci : « Les infirmiers tout comme les médecins le disent et on pourrait ne pas croire. Mais, moi, j’ai remarqué que, quand je mange les aliments contenant assez d’huile, je prends du poids. J’ai observé cela par deux fois » (Ménage/homme, 52 ans),

« Avant, le diabète par exemple, était une maladie des personnes âgées, je dirai riches. Mais, aujourd‘hui, elle frappe les jeunes comme les vieilles personnes. On se demande ce qui cause cela, et à la radio comme à la télévision, et surtout, à l’hôpital, on nous parle de l’huile de palme. Effectivement, nous en consommons. Elle fait partie de nos mets préférés. Donc, pour ce qu’on dit de cette huile et pour ces maladies qui sont aussi à nos portes, on n’a peur quand on est tenté d’en consommer » (Ménage/Koun-fao, 46 ans).

Contrairement à l’obésité, le surpoids et le diabète, les problèmes de santé comme la glycémie, l’HTA et l’acuité visuelle sont moins relatées par les enquêtés. Toutefois, on peut lire ceci :

« Depuis un certain temps, je fais contrôler régulièrement ma tension et ma glycémie. Par moment, ça monte, ça descend et moi-même, je ne comprends pas pourquoi. Donc, quand j’entends dire à gauche à droite que c’est l’huile de palme qui provoque ça, je demande qu’on ne m’en donne plus à manger. Je le dis à ma femme qui respecte ça aussi » (Ménage/Tankéssé, 55 ans).

2.4.2. Les opinions positives sur l’huile de palme

Une bonne partie des enquêtés (97%) pensent que l’huile de palme est nutritive et thérapeutique. Elle est nutritive par sa contenance en antioxydants et en Vitamine E et K. Même si les enquêtés ignorent ces richesses de l’huile de palme, ils savent au moins ce qu’elles font dans le développement des enfants. Plusieurs témoignages sont édifiants à ce propos :

« L’huile rouge est un bon aliment, il joue un grand rôle dans la croissance des enfants. Me concernant, je donne aussi à manger à mes enfants. Je prépare avec feuilles de taro ou dâh accompagnée du foutou. Souvent aussi, je mélange l’huile rouge avec de l’attiéké accompagné de poisson ‘‘akô ahounou’’, les enfants mangent et ils grandissent bien » (Habitante de Gorato, 37 ans).

« Bon! Le problème de l’huile là, ça dépend de ce que chacun voit hein, sinon, moi mes enfants aiment bien l’attiéké, quand je mélange avec l’huile dinor et avec les condimments, tomates, oignon, un peu de piment bien écrasé accompagnés de poisson ‘‘maquerau’’ ( ‘‘akô ahounou’’), ça leur fait du bien, car, je les vois grandir bien. Et ça, je sais que, c’est à cause de l’huile de palme » (Habitante de Tienkoikro, 34 ans).

En effet, l’huile rouge est bénéfique dans la croissance des enfants. Mais, elle l’est aussi pour les adultes. Des propos illustrent cette affirmation : « Depuis que moi je mange la sauce graine, je me sens bien. J’aime bien ça plus que l’huile dinor (raffinée). Surtout, quand on mélange avec ‘‘djumblé’’ accompagné de foutou banane, c’est intéressant à manger et après tu n’as pas problème de santé » (Habitant de Tankéssé, 45 ans).

« En tout cas moi, j’ai toujours mangé l’huile dinor et je me sens toujours bien. Autant, elle contribue à la croissance des plus jeunes, chez nous les adultes, elle régénère les cellules. Je dis ça parce que contrairement à ce que d’autres disent, moi, je n’ai pas de problème quand j’en mange. Quand je suis malade même, c’est ce que je demande à manger » (Habitant de Dokanou, 46 ans).

Son aspect thérapeutique tient du fait qu’elle libère de l’empoisonnement, guérit les plaies et les furoncles chez les personnes. Les propos ci-dessous attestent cela : « Quand nous étions enfants, on voyait que, quand quelqu’un avait le ventre ballonné, on lui donnait l’huile rouge à boire et il vomissait tout ce qui était dans son ventre d’anormal » (Leader communautaire, 48 ans), « A l’époque où les circoncisions étaient faites par les tradipraticiens  chez nous au village ici, après, c’est sur la feuille de taro fatiguée qu’on met l’huile rouge pour la mettre sur le pénis du bébé et ça guérit la plaie » (Leader communautaire/ Tienkoikro, 47 ans).

Par ailleurs, les enquêtés pensent que l’huile de palme est économique et a une fonction socioculturelle (rituelle).

D’un point de vue économique, l’huile rouge serait moins coûteuse que l’huile raffinée. Elle est à la portée de toutes les bourses selon les enquêtés : « L’huile rouge n’est pas chère. Il  y en a pour 50f, 100f, 200f, 250f, etc. En tout cas, chez nous ici (kokomian), c’est abordable et aussi suffisante pour la cuisine du jour » (Ménagère/kokomian, 32 ans). Le facteur économique de l’huile rouge est aussi lié à sa quantité suffisante. En effet, un litre est utilisable sur un long temps par rapport à l’huile raffinée et les témoignages ne manquent pas à ce propos : « Quand je paie un litre d’huile rouge, on peut consommer ça sur un mois. Il suffit de verser pour deux ou trois cuillères, c’est suffisant, même quand on consomme régulièrement » (Ménagère/ Dokanou, 38 ans), « L’huile rouge par rapport à l’huile dinor (raffinée) est avantageuse. On n’a pas besoin de prendre beaucoup pour qu’elle soit suffise pour la cuisson. En tout cas, moi, c’est ce que je propose pour la cuisine à ma famille, mon mari même apprécie ça bien. Pour ça, on ne dépense pas trop » (Ménagère/ Gorato, 36 ans).

Au plan socioculturel, l’huile de palme sert à communier avec les ancêtres pendant des cérémonies traditionnelles. En effet, la fête des ignames est un évènement qui se produit chaque année en pays akan. Chez les Agni bona, elle a souvent lieu dans le dernier trimestre de l’année, avant le début de la nouvelle saison de la culture de cette plante. Au cours de cette cérémonie, les femmes préparent l’igname et la transforment en foufou mélangé à de l’huile rouge. Pour ce plat, une partie est réservée aux ancêtres, qui sont les premiers à en consommer et à accorder leurs bénédictions pour la nouvelle saison.  Le récit ci-après est édifiant :

«La fête d’igname est importante chez les agnis bona. Elle permet d’annoncer le début de la nouvelle saison. A la demande du chef de famille, les femmes préparent le foufou à l’aide de l’huile rouge ‘‘ Ngoh kokorè’’. On sert pour les ancêtres, on met là-dessus des œufs préparés. On le dépose à un endroit habituel bien précis de la grande concession. On tue un coq et on y asperge le sang. Après cela, le chef de famille ou le chargé des rites procède à la libation avec du Bangui blanc et aussi de la boisson forte appelée ‘‘Gin’’. Tout en versant la boisson, il invoque tour à tour les noms des ancêtres et demande à chacun d’eux de la bénédiction, de la protection pour les vivants de la famille et aussi pour la nouvelle saison des cultures d’ignames » (Leader communautaire/Chef de terre Kokomian, 53 ans).

L’hypothèse d’une  huile de palme végétale responsable de maladies cardiovasculaires a foncièrement  alimenté les opinions négatives de certains  enquêtés à travers les rumeurs et les fausses informations données par certains professionnels de  la santé. En revanche, les opinions positives de biens d’autres relatives à celle-ci consolident ses propriétés de croissance (nutritionnelles) et de bien-être (thérapeutique) pour l’homme. Elle est aussi d’utilité socioculturelle (rituelle) et économique selon les populations étudiées.

Conclusion

Conclusion

Bien qu’ayant quelques connaissances sur l’huile rouge, les communautés dans le département de Koun-fao ont une connaissance limitée sur l’huile de palme dans l’ensemble. Cette faible connaissance se caractérise par leur méconnaissance des valeurs nutritionnelles de  cette huile. C’est d’ailleurs, ce qui alimente leurs opinions négatives qui sou tendent leur adhésion à l’hypothèse du lien entre la consommation de cette huile et les maladies cardiovasculaires. Certes, en dépit de leurs connaissances limitées et opinions mitigées, les communautés étudiées, notamment les agnis ‘‘bona’’ s’intéressent à cette huile. Mais, on ne le dira jamais assez, l’utilisation modérée de l’huile de palme rouge ou de l’huile de palme raffinée est favorable à l’activité enzymatique, à la prolifération des globules rouges et améliore les fonctions immunitaires. Par contre, une consommation exagérée provoque des effets toxiques sur le rein, le foie, le cœur, les poumons et les cellules reproductrices ; l’effet toxique de l’huile raffinée étant plus accentué. Les imaginaires sociaux relatifs à l’huile de palme étudiés, notamment leurs connaissance et leurs opinions qui n’excluent pas son côté nocif prennent ici tout leur sens. Bien que cela, il importe de rehausser le niveau de connaissances de celles-ci sur les valeurs nutritionnelles de cette huile. Ce qui impacterait positivement leurs attitudes et comportements vis-à-vis de sa consommation. Ainsi, le rapport entre cette consommation et la santé serait mieux appréciés et les débats sur la question seraient plus objectifs et orienteraient les consommateurs dans leur choix.

Références