Introduction

L'enfance est une période de l’individu, caractérisée par des changements corporels variables. L’ensemble de ceux-ci renvoie à ce que l’on appelle niveau de croissance corporelle de l’enfant. Selon C. C. Mekhancha-Dahel (2005, p.53), la croissance corporelle est un processus biologique qui présente une succession de phases d’accélération et de décélération entraînant une augmentation en volume et en longueur des différentes parties du corps. Ces alternatives d’allongement et d’épaississement de l’organisme sont le résultat de l’interaction entre des facteurs génétiques, endocriniens, nutritionnels et environnementaux (Stephen, 1989). En clair, le niveau de croissance corporelle serait l’augmentation non univoque du poids et de la stature corporelle acquis par l’enfant sous l’action de son milieu de vie.

La relation entre le niveau de croissance corporelle et l’environnement de vie est d’autant plus étroite que, selon S. Vallon (2006, p. 155), l’enfant naît dans une famille. En effet, les premières stimulations dont bénéficie l’enfant sont celles issues de la famille. La cellule familiale est donc le premier cadre de référence de l’enfant. En ce sens, le milieu familial est celui qui reçoit l'enfant dès sa conception, et le guide dans son processus d’adaptation. L’enfant acquiert ses premières habiletés au sein de ce milieu et se construit un vécu relationnel à travers les échanges avec les personnes qui l’entourent (J. Tano, 2000, p.2).

Dans cet élan, la famille nucléaire, qui est généralement composée des parents, c'est-à-dire le père et la mère, est à mesure d’assurer à l’enfant la satisfaction de ses besoins primaires. Le père, par exemple, pourrait offrir à l’enfant, une protection et un environnement économiquement stable. La présence du père serait d’autant avantageuse pour l’enfant que, selon S. Landry (2014, p.1), le père garantit à l’enfant la sécurité physique, un logement convenable et la satisfaction d’une alimentation régulière. La mère, quant à elle, apporte à l’enfant un maternage empreint de chaleur socio-affective. Elle lui procure des soins sanitaires et lui assure sa diète alimentaire (R. Miljkovitch et B. Pierre Humbert, 2005, p.121). De ce qui précède, le milieu familial, dans son fonctionnement et sa structuration, crée des conditions nécessaires à une croissance corporelle de qualité. Les conditions de vie n’offrent pas toujours un tel cadre. En effet, il arrive parfois que les parents soient moins susceptibles de répondre aux besoins de leurs enfants, soit du fait du chômage et de perte d’emploi, soit à cause d'un divorce ou encore parce qu'ils sont décédés (Parent, 2016, p.3). Dans cette perspective, L’on rencontre des familles dites monoparentales, des familles recomposées, des familles polygames (Marquet, 2019, p.12-14) Cette situation d’inconfort tend à amener plusieurs enfants à abandonner le cercle familial pour trouver refuge dans les milieux non parentaux. Très souvent, ces enfants sont accueillis, entre autres, dans un orphelinat ou un centre d’assistance privé (Parent, 2016, p.4).

L’orphelinat est défini, dans l’optique de J. Vernaelde et E. Guillaume (2017, p.11-12), comme une institution qui loge des enfants séparés de leurs parents, en raison d’un décès parental, d’abus d’enfants et de négligence chez soi ou de raisons socio-économiques. Cet environnement tend à se distinguer du cadre familial par des stimulations spécifiques. Dans un orphelinat, il est moins probable que les enfants puissent recevoir des soins constants axés sur leurs besoins individualisés. De manière générale, les enfants sont nourris en groupe, selon un horaire préétabli plutôt que sur demande avec une moindre attention accordée à la croissance physique individuelle. Cette situation ne pourrait offrir aux enfants, la possibilité de se procurer des soins de bonne qualité.

Dans cette optique, la perte d’autonomie est d'autant plus probable que, selon J. Vernaelde et E. Guillaume (2007, p.3.), les décisions et les exigences de l’orphelinat sont prioritaires sur les besoins individuels des enfants. Des soins de mauvaise qualité et un manque de stimulation individualisée peuvent non seulement engendrer chez l’enfant des problèmes de santé et de développement, mais également l'amener à l’isolement et à la négation de son identité. En clair, l’institution se présente comme un établissement carcéral où la capacité d’adaptation et le développement sont restreints par cet environnement fermé. De ce fait, les enfants ne pourraient suffisamment former des attachements solides pour un développement émotionnel sain, et par ricochet physique de qualité.

Outre l’orphelinat, un nombre important d’enfants, séparés de leurs parents, est souvent accueilli dans un centre d’assistance privée. Par exemple en France, l’on compte environ 275000 mineurs dans des centres de protection de l’enfance (I. Frechon et M. Marpsat, 2016, p. 38). L’on en a dénombré 90 dans le village SOS de Yamoussoukro (Abidjan.net, 28 juin 2014, p.1) et 599 dans les locaux du Bureau International Catholique de l’Enfance (BICE, 8 mai 2020, p.3) en Côte d’Ivoire.

Le centre d’assistance privé se définit comme un cadre stable empreint d’équilibre, de chaleur affective et de soutien alimentaire adéquat (Unicef, 2019). Il est une alternative de plus en plus importante au placement en institution des enfants séparés de leurs parents. Ainsi, ce milieu se propose d'offrir à ces enfants "desapparentés" d'autres formes de parents et un cadre de protection physique et de sécurité psychologique. Dans cet établissement humanitaire, l'enfant est donc assisté par des personnes qui remplissent le rôle de parents au quotidien, sans posséder les mêmes droits et devoirs que les géniteurs. Ces derniers proposent des services se rapprochant le plus d’une famille biologique à travers des stimulations affectives et des opportunités nutritionnelles adéquates. En ce sens, le milieu de vie, dans son fonctionnement et sa structuration, créerait des différences entre les enfants du point de vue de leur croissance corporelle.

La relation entre le milieu de vie de l’enfant et son développement physique a intéressé plusieurs auteurs à travers leurs travaux. Ainsi, Y. Aboussaleh et al. (2005, p. 89) a examiné l’effet du milieu familial sur le développement physique de l’enfant. Il a indiqué que le milieu familial offrait à l’enfant des stimulations positives pour une croissance corporelle de qualité. De même, M. El Hioui et al. (2009, p. 41) ont étudié l’influence des conditions alimentaires et de soins offerts à l’enfant sur le développement physique de ce dernier. Ils concluent que l’enfant baignant dans un milieu caractérisé par de bonnes stimulations alimentaires réalise une meilleure croissance corporelle.

Cette influence des facteurs environnementaux sur la croissance corporelle de l’enfant est également observée dans les études réalisées par C. Zaouche-Gaudron (2006, p. 225) ; S.  Nagra, (2014, p.42) et A Gilani (2015 p.66). Les auteurs montrent que les conditions de vie précaires ainsi que l’insécurité qui en résulte entravent le développement physique de l’enfant. A l’analyse, il semble que, dans ces recherches, l’accent n’ait suffisamment pas été mis sur les milieux d’assistance publique et privé en tant que variable susceptible d’influencer la croissance corporelle de l’enfant.

La présente étude a pour objectif de comparer le niveau de croissance corporelle de l’enfant vivant dans un centre privé ou un orphelinat à celui de son pair issu d’un milieu familial.

Méthodologie

1. Méthodologie

1.1. Echantillon

La question examinée dans la présente étude porte sur le niveau de croissance corporelle des enfants vivant dans un milieu d’accueil. En effet, les difficultés économiques auxquelles sont confrontées plusieurs régions du monde semblent affecter plus généralement les enfants issus des milieux familiaux modestes. En ce sens, le Fonds des Nations Unies pour l’Enfance (Unicef, 2016, p. 2-5) rapporte que près de 385 millions d’enfants issus des régions à revenu faible vivent dans des conditions défavorisées. Ces individus jeunes sont souvent confrontés à l’absence de soins de la part des individus adultes, notamment des parents. Ils deviennent une caste abandonnée. Celle-ci serait amenée à «se débrouiller » par elle-même pour survivre. L’Afrique subsaharienne, par exemple, présente à la fois les taux les plus élevés d’enfants vivant dans des conditions désavantageuses. Elle se caractérise par un peu moins de 50 % d’enfants en situation précaire et la plus grande part (un peu plus de 50 %) d’enfants de vie modeste dans le monde (Banque mondiale, 2018, p.46-49 ; Unicef, 2016, p.9).

Ces enfants ne bénéficient pas très souvent d’une alimentation équilibrée et d’un logement adéquat. Une analyse révèle, en 2013, que 19,5 % des enfants des pays en développement vivent dans des foyers avec une moyenne de 1,90 dollar É.-U au maximum par jour et par personne, contre seulement 9,2 % des adultes (Banque mondiale, 2018, p.23-24). L’on note également que ces enfants vivent dans un environnement instable se rapportant aux conflits conjugaux et parentaux liés, entre autres, au stress quotidien qu’engendrent des conditions de vie difficiles. De telles conditions entraînent des interactions disharmonieuses entre parents et enfants qui ne sont pas sans conséquence sur le devenir des enfants.

De fait, les familles qui éprouvent des difficultés à répondre aux besoins primaires de leur progéniture seraient moins susceptibles de les maintenir auprès d’elles. En ce sens, certains parents prennent la décision de les confier à des structures de remplacement ou dans d’autres cas, les mineurs eux-mêmes, se trouvant dans une situation d’inconfort, tendent à abandonner la cellule familiale pour chercher à satisfaire leurs besoins dans des milieux non familiaux, notamment la rue. Celle-ci devient, par conséquent, l'espace alternatif qui s’offre à ces enfants (Marguerat, 2003, p.17-18).

Dans cette perspective, l’UNICEF (2019) fait observer que chaque année ce sont des milliers d’enfants 26000 enfants de conditions défavorisées se réfugient dans les rues d’Abidjan en Côte d’Ivoire (INS, 2014). La majorité d'entre eux, comprenant des garçons et des filles, sont issus des grandes agglomérations de la ville d’Abidjan, en particulier celle d’Abobo (Marguerat, 2003, p.20-21). Les difficultés liées au monde de la rue amènent certains à développer des stratégies de survie et d’autres, qui éprouvent des difficultés à s’adapter à ce nouveau mode de vie, ont tendance à solliciter et obtenir, à travers leur présence régulière aux abords des bâtiments administratifs, scolaires ou de particuliers, d’écoute bienveillante auprès d’occupants attentifs, puis de l’accueil des institutions publiques ou privées d’assistance infantile.

Ils sont souvent, pour nombre d’entre eux, accueillis et logés dans des structures sociales étatiques, d’une part, en l’occurrence l’orphelinat de Bingerville qui accueille uniquement les garçons, l’orphelinat de Bassam qui est réservé aux filles et le centre privé SOS qui accueille les enfants de sexe masculin et féminin. En effet, ces structures sont les premiers établissements d’assistance, donc les plus structurés et les mieux expérimentés en termes de protection de l’enfant (Ministère de la Famille de la Femme et de la protection de l’Enfant, 2013, p.15). Elles sont des lieux dans lesquels l’on pourrait obtenir l’occasion d’observer plusieurs enfants séparés de leur milieu familial soumis à des traitements socio-alimentaires et sanitaires comparables.

De telles stimulations socio-physiologiques offertes par ces espaces sans les parents pourraient être similaires ou pas à celles dont bénéficient leurs pairs qui sont restés dans ces milieux familiaux. Contrairement à leurs homologues abandonnés, les enfants qui vivent avec leurs parents (père, mère) seraient, pour la plupart, scolarisés dans des établissements ouverts. Ils fréquentent généralement des établissements publics scolaires (Conférence des Ministres de l’Education des pays ayant le français en partage et ministère de l’Éducation nationale, 2012, p.12-13). Une proportion considérable de ceux-ci est identifiable à l’école primaire publique Biegoussi de la Commune d’Abobo. Cet établissement se différencie des autres par sa proximité socio-géographique avec le village SOS. Aussi est-il l’un des établissements primaires de la commune où sont inscrits des enfants d’âge scolaire présentant des profils sociodémographiques et économiques superposables à ceux des centres d'accueil (public et privé). L’on y compte plusieurs enfants dont 2345 ayant un âge qui varie entre 5 à 12 ans (IEP, 2019).

Les observations faites, dans cette optique, montrent que l'âge des garçons et des filles varient entre 7 et 12 ans. Tenant compte de ces caractéristiques socio-démographiques comme critères d’inclusion et de non-inclusion, 273 enfants ont été retenus au jugé. Ceux qui vivent avec leurs parents sont au nombre de 92 c'est-à-dire 46 garçons et 46 filles sur un total de 354 enfants. Quatre-vingt-onze (91) enfants sur 316 sont issus de l'orphelinat dont 46 garçons et 45 filles. En ce qui concerne les enfants provenant du centre privé, l'on a répertorié 197 enfants sur lesquels l’on a sélectionné 90 sujets dont 45 garçons et 45 filles. L’ensemble de ces trois groupes constitue l’échantillon sur lequel a porté l’étude.

1.2. Méthodes

Le présent travail est de nature transversale et analytique. Il explore l’influence du milieu de vie sur le niveau de croissance corporelle des enfants d’âge scolaire. Pour ce faire, la recherche documentaire et une enquête de terrain auprès des responsables d’institutions privés, des enfants issus du Village SOS d’Abobo, des orphelinats de Bingerville et de Grand-Bassam ainsi que ceux fréquentant l’établissement primaire public Biegoussi de la commune d’Abobo (dont l’âge est compris entre 7 à 9 ans) ont été réalisés. Ce processus s’est réalisé en trois étapes. D’abord, l’on a administré aux enfants des centres d’accueil la première forme du questionnaire élaboré pour sélectionner les sujets de l’étude. Cette forme comprend 10 items et a été proposée aux enfants des centres d’accueil (Village SOS et Orphelinats), après avoir obtenu le consentement des responsables des centres d’accueil, de l’établissement scolaire et l’assentiment des enfants eux-mêmes. La seconde forme du questionnaire (13 items) a été soumise à leurs homologues vivant avec les deux parents (milieu familial). Cette opération a été précédée également de l’obtention préalable de l’accord des enfants.

L’application de cet outil a permis d’observer, d’interroger les caractéristiques socio-démographiques et les conditions de vie susceptibles d’influencer ou d’expliquer le niveau de croissance corporelle des enfants, dans des conditions comparables. En plus, à travers l’usage du questionnaire, les données précises et chiffrées relatives à ces variables ont été obtenues. Le dépouillement de ce questionnaire et l’appariement des sujets, à travers une sélection au jugé, ont permis de retenir 90 enfants du village SOS dont 45 filles et 45 garçons, 91 enfants des orphelinats (46 garçons et 45 filles) et 92 sujets issus du milieu familial (46 garçons et 46 filles) âgés de 7 à 9 ans présentant des profils socio-démographiques et économiques comparables. Ces trois groupes d’enfants ont été soumis à un questionnaire de mesure de 23 items portant sur les conditions de vie, notamment, le régime alimentaire, la pratique d’activité sportive ou récréative et le rythme veille-sommeil. Le niveau de croissance corporelle de ceux-ci a été mesuré.

L’examen de cette variable s’est réalisé ensuite en considérant le poids et la stature. Les mensurations de ces caractères physiques développementaux ont été explorées en utilisant des outils spécifiques. La mesure de la stature s’est faite, en centimètre (cm), en recourant à la toise portable standardisée de précision 0.1 cm. Le poids, quant à lui, a été mesuré en gramme (g), au moyen d’une balance électronique de précision 0.5 kg. Ce procédé a été utilisé également pour leurs homologues de l’orphelinat. Ainsi, 91 enfants ont été retenus et soumis à des mensurations corporelles.

Enfin, les mesures relatives aux rapports stature-pour-âge, poids-pour-âge ont été exprimées en unités d’écarts-types (ET) ou notes Z, conformément aux données de référence OMS/CDC/NCHS relatives à la croissance physique de l’enfant (E. Ziegler et S. Nelson, 2007, p.112-116). Ces notes Z ont été obtenues en utilisant le logiciel Epi Info version 7. Il existe ainsi, selon les indications de M. Vidailhet (1999, p.790-791), un déficit statural et une insuffisance pondérale lorsque les rapports stature-pour-âge et poids pour âge sont au-dessous de -2Z ET. Les indices, variant entre –2Z et 2Z, définissent la stature et le poids considérés normaux. Les données issues de cette opération de standardisation des dimensions corporelles des sujets étudiés (poids-pour-âge (P/A) et stature-pour-âge (S/A) ont été présentées sous forme de fréquences.

La distribution des données relatives au poids et à la stature, en termes de scores (données quantitatives), a été examinée statistiquement en appliquant le test de Shapiro-Wilk (S. S. Shapiro et M. B. Wilk, 1965, p. 599-606). Les résultats de ce contrôle normatif révèlent une distribution normale des données relatives au poids dans les trois catégories d’enfants (respectivement p= 0,112; p=0,223 et p= 0,187). La normalité de distribution relative à la stature pourrait être aussi observée, si l’on considère la similarité des caractères étudiés. L’ensemble des données biométriques obtenues a été traité statistiquement au moyen du logiciel statistique IBM SPSS version 23. Le t de student (car distribution normale des données quantitatives) et le test exact de Fischer (pour des données qualitatives : fréquences) ont été utilisés comme techniques statistiques appropriées pour la recherche d’associations entre ces données mesurant le niveau de croissance corporelle des enfants et les milieux dans lesquels ces enfants vivent. Le seuil de signification retenu, tenant compte de la nature des données (non biomédicales), a été fixé à 5%, un référentiel conventionnel.

Résultats

2. Résultats

La présente étude se propose d’évaluer le niveau de croissance corporelle des enfants en rapport avec leur milieu de vie. Pour ce faire, les caractères corporels, notamment le poids et la stature, de trois groupes d’enfants : l’un vivant en centre d’accueil privé, l’autre dans un orphelinat et le troisième groupe dans un milieu familial, ont été comparés entre eux.

2.1. Comparaison du poids et de la stature du poids moyen des enfants selon le milieu de vie

L’analyse des données portant sur les variables examinées montre que les enfants issus du centre privé présentent un poids moyen (26,68 kg±5,31) et une stature moyenne (127,78±1,16) supérieurs à ceux de leurs pairs de l’orphelinat (25,47 kg±4,19 ; 125,64±5,18) et du milieu familial (22,52 kg ± 6,33 ; 123,84 ± 3,47) (confère le tableau n°1).

Tableau n°1 : Comparaison du poids et de la stature moyens des enfants de 7 à 9 ans

N : Effectif des sujets ; m : moyenne ; σ : Ecart-type ; S : Différence Significative ; NS : Différence Non Significative

Source: A. Beda, 2019

2.2. Comparaison des fréquences (%) de poids et de stature normaux des enfants

Des constats similaires sont faits lorsque l’on compare les fréquences du niveau de croissance corporelle des enfants du centre privé à celles de leurs pairs des orphelinats et du milieu familial. Le sens de la différence entre ces trois groupes d’enfants ne change pas. L’on observe que la fréquence de retard de croissance des enfants issus du centre privé est inférieure à celle des enfants des orphelinats et du milieu familial. La vérification statistique de la distance apparue entre les groupes de garçons confirme cette dernière (p-value < 0,037). Ces résultats sont confortés par l’examen du niveau de croissance staturo-pondérale normale. En effet, la fréquence de stature normale des enfants issus du centre privé est supérieure à celle des enfants de l’orphelinat ou du milieu familial (70,33% contre 53,20% ; 46,74%) (confère le tableau n°2).

Tableau n°2 : Comparaison des fréquences (%) de poids et de stature normaux chez des enfants de 7 à 9 ans

S : Différence Significative

Source : A. Beda, 2019

2.3. Comparaison de la stature et du poids moyen des enfants selon le sexe

L’effet du milieu a été également exploré en considérant les milieux spécifiques à chacun des enfants suivant leurs caractéristiques intrinsèques, notamment le sexe. Dans ce sens, les résultats font état d’une différence significative entre les filles et les garçons du point de vue de la croissance corporelle notamment les enfants des centres d'accueil (centre privé SOS et orphelinat). En d'autres termes, les filles issues du centre privé et de l’orphelinat ont un poids statistiquement supérieur à ceux des garçons (p-value < 0,007 ; 0,03) (confère le tableau n°2). De même, la mise en rapport de la stature corporelle des filles à celle des garçons de milieu de vie analogue montrent une différence statistiquement soutenue des enfants concernant la stature corporelle. L’on observe que le sexe n’a d’effet que lorsque les enfants vivent en orphelinat. Ainsi, les garçons ont une stature statistiquement supérieure à celle des filles (confère le tableau n°3).

Tableau n°3: Comparaison de la stature et du poids moyen des enfants selon le sexe

N : Effectif des sujets ; m : moyenne ; σ : Ecart type ; S : Différence Significative ; NS : Différence Non Significative

Source: A. Beda, 2019

2.4. Comparaison des fréquences (%) de poids et de stature normaux chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu et le sexe

La variabilité entre ces trois groupes d’enfants, sur le plan de la croissance staturo-pondérale, est loin d’être confortée par l’examen des niveaux de développement physique. Les résultats des observations portant sur le rapport poids pour âge sont identiques pour la plupart des enfants issus de milieu non analogue. Ainsi, les filles présentent des proportions d’insuffisance pondérale statistiquement inférieures à celles des garçons (p value =0,00). Ces résultats sont différents, puisque la mesure intra-sexuelle de la stature pour âge des enfants selon le milieu de vie aboutit à des faits contraires à ceux précédemment obtenus, notamment en ce qui concerne les enfants vivant en orphelinat. L’on observe que les garçons présentent moins de retard de croissance que les filles (confère le tableau n°4).

Tableau n°4 Comparaison des fréquences (%) de poids et de stature normaux chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu et le sexe

N : Effectif des sujets ; S : Différence Significative ; NS : Différence Non Significative

Source: A Beda, 2019

2.5. Comparaison des fréquences (%) de repas chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu

L’avantage matériel des enfants des centres humanitaires privés ou des orphelinats s’observe aussi à travers les stimulations alimentaires journalières auxquelles ils sont soumis. Ces deux groupes séparés de leurs parents reçoivent de la part de ces humanitaires les trois repas du jour, contrairement à leurs homologues des milieux familiaux (100% contre 82,5%, confère le tableau n°7).

Tableau n°5 : Comparaison des fréquences (%) de repas chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu

G : Garçon ; F : Fille ; S : Différence Significative

 Source: A. Beda, 2019

2.6. Comparaison des fréquences (%) d’activité physique chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu

Des stimulations proposées aux enfants, selon le milieu de vie, ont été également explorées. Ainsi, les enfants vivant en centre privé ou en orphelinat présentent une activité physique journalière supérieure à celle de leurs pairs vivant avec leurs parents (88,75% contre 16,30%, confère le tableau n°5).

Tableau n°6 : Comparaison des fréquences (%) d’activité physique chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu

G : Garçon ; F : Fille ; S : Différence Significative

Source : A. Beda, 2019

2.7. Comparaison des fréquences (%) de soins médicaux chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu

L’examen des soins médicaux dont les trois groupes d’enfants reçoivent, confirme le traitement spécifique accordé aux enfants accueillis dans des centres d’accueil privés ou des orphelinats. Ceux-ci qui bénéficient d’un suivi médical régulier présentent un taux de maladie inférieur à celui de leurs homologues issus du milieu familial (00% contre 82,5%, confère le tableau n°6).

Tableau n°6 : Comparaison des fréquences (%) de soins médicaux chez des enfants de 7 à 9 ans selon le milieu

G : Garçon ; F : Fille ; S : Différence Significative

Source : A. Beda, 2019

En clair, le fonctionnement ou l’adaptation biologique et corporelle des enfants issus des centres d’accueil diffèrent de ceux de leurs homologues du milieu familial. En situation de difficultés, la capacité d’adaptation de l’enfant, c’est-à-dire sa survie et son développement, dépendent de l’assistance qui lui est offerte.

Conclusion

Conclusion

La présente étude examine la relation entre le milieu de vie et le niveau de croissance corporelle des enfants. L’observation du poids et de la stature corporels de trois groupes d’enfants : l’un vivant en centre d’accueil privé, l’autre dans un orphelinat et le troisième groupe dans un milieu familial montre une relation asymétrique entre ces catégories d’enfants, quant au niveau de croissance corporelle. L’analyse des données portant sur les variables examinées font état de ce que les enfants issus du centre privé présentent un poids moyen de 26,68 kg±5,31 et une stature moyenne (127,78±1,16) supérieur à ceux de leurs pairs de l’orphelinat (25,47 kg ±4,19 ; 125,64±5,18) et du milieu familial (22,52 kg ±6,33 ; 123,84±3,47).

Dans ce sens, les enfants issus du centre privé présentent des fréquences d’insuffisance pondérale et de retard de croissance significativement inférieures à celles de leurs pairs vivant en orphelinat et en milieu familial (16,49% contre 32,61% et 32,97% contre 39,13%). L’ensemble de ces résultats révèle, d’une part, l’effet positif du milieu maternisé sur l’adaptation socio-psychologique des enfants nécessaires à sa croissance corporelle et, d’autre part, l’effet peu stimulant de l’orphelinat ainsi que de l’environnement familial défavorisé sur le développement physique des enfants. L’hypothèse de départ selon laquelle il existe un lien entre le milieu de vie et le niveau de croissance corporelle est donc confirmée.

Toutefois, l’approche méthodologique (étude transversale) adoptée, la taille moins importante de l’échantillon ainsi que la difficulté à préciser la durée du séjour des sujets en centre privé comme en institution spécialisée sont des facteurs qui amènent à une prudence dans la généralisation des résultats obtenus. Des études longitudinales ultérieures permettront de conforter ou non les présents résultats obtenus.

Références